英式優雅—II

話說英國「耆英」雜誌本年7月曾致函英女皇的私人秘書 Sir Edward Young，欲頒發「年度耆英」 (The Oldie of the Year) 名銜予英女皇。其後，女皇的私人秘書助理 Tom Laing-Baker 於8月回覆，婉拒接受該獎項。民間媒體引述回覆，稱女皇不認老，不願意接受「耆英」稱號！

翻查紀錄，以往獲頒此銜的知名人士，都不外乎是藝人、慈善家、政客等，若「年度耆英」能蒙英女皇接受，身價必定大幅攀升。所以，說要授予女皇一項榮譽，到頭來究竟是誰叨誰的光？英女皇乃一國之君，雖無實權，但身份尊貴，區區一個民間銜頭，她怎會稀罕？女皇拒絕接受，實屬意料中事！令人佩服的是 Laing-Baker 代表女皇的回覆，盡顯皇室的素養和風度，既要傳達準確信息，同時亦須保持恰當的親民形象。

且看 Laing-Baker 的回覆如何巧妙。一開始來個英式幽默，說女皇相信「你覺得你的年紀有多大就有多大」（you are as old as you feel)！即是說女皇有多老與你何干！這裡的 "old" 字可以解作「老」，但亦可解作「年紀」。英文 "how old？" 是問你的年紀，不一定是問你有多老。Laing-Baker 在這裡巧妙的利用 "old" 字的雙重意義，表面上給你解釋女皇對年齡的看法，卻幽默地透露女皇「不認老」的信息。接下來便順理成章的指出，由於女皇不覺垂暮，故不能接受「年度耆英」之稱號。雖然明顯是要拒絕接受，卻謙稱「女皇不相信她能符合獲獎的條件 」(Her Majesty does not believe she meets the criteria ...) ，自貶不配，暗表不願！

Laing-Baker 借用女皇不認老的個人意見（是真是假並不重要），幽默之餘，乾淨利落的婉拒了「耆英」的邀請。若尊重女皇的，就不必多問，總之大家心知肚明：女皇對老人獎不感興趣！但 Laing-Baker 的回覆卻非常友善，依然風度十足，祝願主辦機構「早日找到一位能配上此榮譽的賢士」 (Her Majesty hopes you will find a more worthy recipient)。這裡用上 "worthy" 一字來抬舉將獲獎的人，同時藉此與主辦機構保持友好關係。結尾時，還不忘給主辦機構送上「女皇至親切的祝福」 ( ... Her Majesty's warmest wishes)。

此信曝光後，讓百姓茶餘飯後取笑95歲的女皇「不認老」，同時令女皇的形象倍加可愛，是公關高招。短短數十字的回覆，盡顯英式優雅。

2021年10月24日