招牌字體給一個城市的集體印象

若問香港的街景給訪客留下什麼印象？相信最普遍的答案會是在大街小巷掛滿的各式各樣以中文正楷書寫的招牌、門牌和廣告牌。雖然隨著時代變遷，採用乏味的電腦字體越趨普遍，但傳統的書法字體仍然佔一席位。講到香港的招牌，從上世紀六十年代開始，已流行採用楷體為主的書寫字體，據說大多數招牌上的字都是出自一位在街頭擺檔的「寫字佬」李漢先生的手筆。這位李先生的字，在香港各區的街道流行了大半個世紀。由於當時製作招牌廣告的需求巨大，李先生把字典上的常用字都書寫下來，在退休前將整套書法手稿贈予一位製作招牌的好友李威。最近，李威的兒子決定將整套李漢字體數碼化，以眾籌方式製作電腦字體（ttf, otf），產品今年二月已經面世*。我剛買了一套「李漢港楷」標準版，馬上製作了幾個常用的 sticker，在WhatsApp上獨家使用！  

每個城市都有代表她的的一種視角印象，而街景就是組成這種印象的主要成分。「李漢港楷」代表的正是香港獨特的視角印象。 我對台灣、大陸城市也有同樣的印象。台灣的招牌字體也是楷書字體，據說大多出自劉元祥先生的手筆。幾年前在台北偶遇一位書店老闆，從他手中買下了一套絕版的劉元祥字彙，留作參考。李漢和劉元祥的字體，分別代表兩個地區的城市印象，兩款字體皆以顏體為藍本，端正厚重、不花不巧，對招牌背後的寶號甚有象徵意義。至於大陸城市，腦海中的印象是仿毛體寫成的政治標語，不同年代有不同口號，「为人民服务」、「和平、民主、团结」、「中华民族伟大复兴」等等，近幾年大城小鎮都掛滿電腦字體印製的「高举 XJPxxxxxxxxx 理论的伟大旗帜」的巨型橫額！

2022年4月28日

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*https://www.leehonhk.store/aboutstore

How likely you have a friend already infected with Omicron if you live in Hong Kong?

The official infected number in the fifth wave of Covid in Hong Kong so far is around 1.2 million, out of the total population of 7.5 million. So, 16% of our population have got infected with Omicron, and 84% not yet infected. This means the probability that any particular person in Hong Kong has got infected is 0.16. Let's assume this is the case.

Suppose you have N friends. The question is how likely at least one of your friends is among the 1.2 million. A shortcut to finding the answer is to first consider the complementary question of how likely none of your friends has got infected, and that's simply 0.84^N.

The complement of this probability is exactly the probability of having at least one of your friends infected, which is 1 – 0.84^N.

So, if you have 10 friends, i.e., N = 10, you have 82.5% chance of having at least one of your friends infected. If you have 20 friends, it's 96.94% chance, and if you have 40 friends, 99.9%. On average, each person has around 150 contacts on her or his phone book, according to Dunbar's number. That means the chance is 1.

April 24, 2022

Hair Salons — Subtly Indispensable! 原來飛髮舖係咁重要！

Have you ever thought seriously about what has been truly indispensable to you?

The two-year-long pandemic has trained people to tolerate the absence of facilities that used to be considered essential or to find alternatives to the activities they used to enjoy. Most people have now got used to living without fitness centres, sports venues, cinemas, concert halls, and even restaurants (after 6pm), but not hair salons!   

Seeing the aggressive fifth wave of covid, Hong Kong Government panickedly added barbershops and hair salons in early February to the list of business venues that were ordered to close.  But in less than a month, the government decided to allow barbershops and hair salons to reopen, after realizing the subtle but desperate need for getting a haircut by most people!  Other businesses were jealous of such exclusive privilege to reopen. 

The importance of barbershops and hair salons has obviously been underestimated or totally unnoticed. Only until now when Government ordered their closure that people seriously felt their vitality! On the day before closure, we saw long queues of people outside almost all QB House branches rushing to get a haircut, and on the first day of reopening, we again saw long queues of people fearing possible sudden reclosure of barbershops. What a phenomenon! 

My 80-year-old father-in-law rushed to get his first jab of covid vaccine just for the sake of getting access to his favourite barbershop!   

March 23, 2022

堅持清零的困惑

過去兩星期，香港第五波疫情進入高峰期，政府起初放風決意於三月底進行全民檢測，配合極端嚴厲的隔離和社交距離措施，務求盡快找出隱形患者，切斷傳播鏈，恢復動態清零，言之鑿鑿，幾萬人被嚇得匆忙離境，當中包括香港人和在港工作的外國人。

西方發達國家對變種病毒 (Omicron) 作為主流新冠病毒的病癥和嚴重性已有一定的認識，疫苗接種已達到廣泛程度(95%)，加上感染率亦已接近飽和。根據外國數據，Omicron 的威脅性已跟一般流感病毒無異，雖不能令它徹底消失，但縱然與它共存也沒甚可怕。香港錄得的死亡率（至今0.7%）比其他國家多出三成以上，和內地相比更誇張得不合情理，原因可能與死亡分類的方法有關，若將Omicron與其他病因一併計算的話，死亡率必定偏高。例如，把一位癌症末期病人感染 Omicron 後死亡的個案納入計算 Omicron 的死亡率是否恰當？ 正當大部分發達國家已經重新開放，港府還堅持清零，透過親政府人士不斷宣傳清零的好處（甚至宣揚「不清零即赴黃泉」的謬論），花費巨額建造大量隔離設施為滿足全民檢測之後衍生的隔離需要。要強調的是，「清零」（如能做到的話）的好處是無庸置疑的，但鑒於變種病毒的性質、可控性及疫苗接種率的客觀因數，理性抗疫的抉擇應在乎能否平衡可行性、社會代價和經濟代價。科學點看，「清零」乃反自然之舉，幾千年來，不同病毒從動物傳人，所經過的變異，從猛烈到溫和，最終達至與人類共存，都是典型的過程。中國稱得上是科學強國，偏偏選擇反科學而行，老百姓卻無語問蒼天！

香港政府的抗疫政策明顯脫離科學現實，面對嚴重下滑的經濟，「派錢」是唯一補教方案，但依然堅持「清零」作為抗疫目標，官員還掩耳盜鈴的假定市民相信官方發放的信息，而事實上，國際資訊仍可在香港流通，大部份香港人和在港工作的外國人已掌握 Omicron 的科學數據和對不同年齡人士的風險，並在社交媒體提出各種質疑。港府在國際社會的眼中，表現得極為愚昧，反映了它徹底失去管治的自主權，將抗疫政治化，若把「動態清零」看成不可動搖的政治立場，又如何理性抗疫？如今，根據外國數據，Omicron 的重症及死亡率與流感相若，即使全港兩百多萬人曾感染 Omicron 也屬正常，真正的焦點是能否透過接種疫苗保護長者和長期病患者。

倘若 Omicron 在內地爆發，相信中央政府亦難敵經濟滑落的壓力或民眾的極端反應，恐怕也要放棄「動態清零」了，推出「中國式共存」新口號，例如先把新冠病毒歸類為甚麼新感冒，到時候港府官員及一眾忠心耿耿的良好市民也定必出來擁護「中國香港式共存」！把話說得太盡，不留轉身餘地，實在不智。明明說好要「堅持清零」到底，不負中央心意，突然轉軚又情何以堪？明明說過與病毒共存就必共赴黃泉，但倘若中央一聲令下，又馬上毫不動搖的去配合黃泉之路。說得過去嗎？

話說「金瓶梅」中的武大郎每天在市集販賣同一款燒餅，連日滯銷，其妻潘金蓮見他苦無對策，遂獻計推銷「普天同慶燒餅」，燒餅無需改良，換湯不換藥，總之改個口號，翌日果然客似雲來。武大郎不明箇中道理，潘金蓮笑指天下蠢人何其多！

2022年3月21日

一眾文盲高官

當問及何謂「動態清零」時，香港特首笑說「對此名詞不理解，我不是始作俑者」。據說「動態清零」乃係內地專家和官方提出（發明）的防控策略口號。而「始作俑者」一詞是指惡劣風氣的創始者，那麼，何解特首形容他們為「始作俑者」？

面對外間流傳一些對政府不利的言論時，特首及一眾高官齊以「毫無根據，天方夜譚」反駁。事實上，任何傳聞，即使是謠言，都有其社會性基礎或根據，即使可能與事實不乎，也不能形容為「天方夜譚」。「天方夜譚」出自阿拉伯民間故事《一千零一夜》，此詞一般比喻虛誕離奇的言論。 

回應市民對抗疫隔離設施欠佳的批評，保安局長卻說政府會「精益求精」！人家說你有不足之處，理應謙虛回應，而「精益求精」是假設自己已經很好了，但還自我要求做得更好。差人出身的保安局長，即使文化水平稍遜，亦情有可原，但既已貴為局長，是否也應該提升語文能力？

第五波疫情開始時，衛生局長呼籲市民提高警惕，說政府「必須比嚴陣以待更嚴陣以待」來應對疫情。是文盲的嗎？抑或讀過番書就不懂中文？

從以上例子可見香港高官的語文水平有多低劣。現在，市民每天收到政府發出「九唔搭八」的訊息，一則公立醫院行政改動的通告突然以「緊急警示」飛彈式轟炸全港手機*，今天另一公立醫院同樣的安排卻沒有發出「緊急警示」，令人莫名其妙！

2022年3月10日

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*根據通訊管理局設立「緊急警示」的公告，「緊急警示」系統是在極端天氣、嚴重的公共安全和衞生事故等緊急情況下，向全港手機用戶發出「有迫切性的公告及訊息」。在美國、加拿大等地也有類似的alert message，主要牽涉人身安全和重大事故，接收警示的範圍也限於有關地區。究竟昨天的醫院安排（指定一所位於九龍的公立醫院處理COVID病人）又有何迫切性和廣泛性，必須於下午5時55分發給全港市民？